泰坦尼克号上有十六个水密隔舱。
泰坦尼克号的水密门如此之重,以至于需要专门的吊装装置来缓缓放下它,如果任其自由下落,船底就会被它砸穿。根据设计,一旦任何一个隔间内有超过五英尺深的水,水密门就会自动关闭,船员也可以在舰桥手动关闭水密门。泰坦尼克号撞上冰山之后,大副默多克当机立断关上了所有的水密门,水密门关上以后,水就通不过去了。
但是,为什么船最后沉没了呢?我们只需要看两张图就能一目了然——
这就是泰坦尼克号的隔水舱壁(黑色的垂直线条),白色的细线是水平甲板。泰坦尼克号为了防止与其他船只相撞导致沉没,把前四个水密隔舱的舱壁建得很高,达到了d层甲板。但是,在泰坦尼克号的中间,为了建造豪华的头等舱大厅(电影里杰克和罗斯约会的地方)和垂直的电梯,也是为了缩减成本,布鲁斯伊斯梅要求总工程师降低水密隔舱壁的高度,只达到e层甲板(是的,你没听错,就是那个最后弃船逃走的懦夫船东!),这样一来,隔舱壁的顶端其实只比外部的吃水线高出仅仅4米而已,远远没有达到船舷的高度,而水密隔舱以上的甲板都是不隔水的(可以理解为水密隔舱是没有“天花板”的),可是即便是如此,中间的水密隔舱仍然保证两个舱进水也不会沉没。
可是在那个北大西洋的晚上,泰坦尼克号的右舷与冰山相撞,冰山的水下部分划开了最前面五个水密隔舱的侧舷外部蒙皮(泰坦尼克号只有一层铁皮把船底和海水分开,而且还很不坚固),并且殃及到第六个水密隔舱(锅炉舱部分进水,工人们一直在努力排水,但是他们最终的结局是被水活活闷在舱室里被拖入了海底)。当前五个舱室完全被灌满水之后,泰坦尼克号的储备浮力被耗尽了。(任何船只都有储备浮力,在进水一定限度内不会沉没,泰坦尼克号的储备浮力是四个隔水舱)由于进水部分集中于一端,船的纵向平衡性受到破坏,船头开始往下沉,并下沉超过了四米,这就使得海平面越过了e层甲板,于是海水溢过了水密隔舱墙壁,沿着e层甲板的船员通道进入下一个水密隔舱,下一个水密隔舱进水后,船身会倾斜得更加厉害,最终使得水再次溢出到再下一个水密隔舱。。。。。。直到最后,整条船都被水填满。
其实事实上,由于泰坦尼克号的水密门质量不好,有些水密门根本没有关牢,有个别水密门在水压作用下破裂了,而这更加加剧了船只进水的速度。另外,船舷附近的部分窗户在当时是打开的,当船舷入水之后,这些窗户很快就成了加剧船只沉没的帮凶。
通常军舰遇到这种一侧严重进水的情况,会在船身的另一侧故意凿开一个缺口放水进来,以保持平衡。可惜泰坦尼克号的储备浮力只有四个隔水舱,如果这样做的话,海水会立即漫过所有的水密隔舱顶部。
泰坦尼克号沉没之后,它的姊妹船——奥林匹克号和大不列颠号被秘密召回造船厂进行改造,主要有三个方面——第一,增加救生艇数目;第二,增高水密隔舱壁的高度;第三,在水线一下增设双层船体。以避免泰坦尼克号的悲剧重演。
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