由于时代的变迁以及民族的融合,卫拉特蒙古人在世界各地的人口数量以及分布情况,现已无法考证。
目前在我国有一部分卫拉特蒙古人,居住在**西北的**和青海地区(也称蒙古族),有10万人。另有5万,说"卫拉特"方言的人居住在**古西部,受人数上占优势的喀尔喀人控制。 他们也是卫拉特蒙古人的一个分支。
在13世纪时,西部蒙古人是成吉思汗帝国东部蒙古人的敌人。在随后几个世纪里,西部蒙古人各族结盟,号称四部卫拉特,卫拉特人由此得名。卫拉特人最早居住于叶尼塞河上游,以狩猎为生。十三世纪初归附成吉思汗,改营畜牧。在十五世纪中叶成立了强大的卫拉特联盟。其首领在(1407~1454年),曾经短暂统一东西蒙古各部,建立了卫拉特人统治的**组织。势力范围东起大兴安岭,西越过阿尔泰山至巴尔**湖和葱岭。北起贝加尔湖,南抵大漠。成为元朝灭亡后,北方草原少数民族最后一股强大势力。
"卫拉特蒙古人"在17世纪初横越西伯利亚南部向乌拉山区南部迁移,再由该地转移到窝瓦河下游。1771年,住在窝瓦河左岸即河东的那些人回归**,右岸的卡尔梅克人,包括现代的土尔扈特人,杜尔伯特人,布札瓦人,则留居**。
这个历史悠久的部族,在各个历史时期有不同的称谓,元朝称:翰亦剌惕。明代称:瓦剌。清代称:卫拉特,也称厄鲁特或西蒙古、漠西蒙古。国外则称之为卡尔梅克。
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