猫作为埃及人最宠爱的动物,传说中拉神化成猫,打败了阻止太阳每天升起的巨蛇阿波菲斯。这个故事常常被埃及人画在莎草纸上。猫神(贝斯特神)崇拜的中心在尼罗河三角洲,在这一地带,贝斯特变成一些家庭中很重要的神像。
因此在后来,猫被认为不只是女神的化身,它们本身也成了神。即便是无意中杀死了猫也会被处以死刑。如果一只家养的猫意外死亡,全家都要把眉毛剃掉以示哀悼。猫护身符非常流行。即便在猫死后,对它们的崇敬仍然没有消失。埋葬猫也要表现出对它们的尊敬,在那个时候,这样的方式就是把它做成木乃伊(人们相信木乃伊能让灵魂重生)。1888年夏天,一位埃及农民在自家地里发掘出2000多年前的猫木乃伊,一共有30万只之多,但这里其实只是古埃及猫墓地中的一个。
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