龟甲龙,块根浅褐色,幼苗时呈球型,成株后表皮有龟裂,形成许多独立小块,如石头堆栈状,宛如龟甲,其名便由此而来。茎绿色,蔓性,长1~2米。叶心形三角状,长6~7厘米。花为雌雄异株,细小,10~15朵成串开放,会发出如糖果般的淡淡香味,但雌株数量比雄株少。
因为原生地夏季相当干燥,故于冬季生长,夏季休眠,为“冬型种”。但是,有一种原产于墨西哥的龟甲龙,其茎干性状几乎和龟甲龙相同,却于夏季生长,冬季休眠,为“夏型种”。两者的生长习性刚好相反,故栽培前需仔细区别。两者最大的不同就在叶片的差异,墨西哥龟甲龙的叶片呈肾型,长8~10厘米,叶尖明显较南非龟甲龙长。
每年4月左右,龟甲龙的叶片会开始变黄,随后掉落,开始进入休眠期。此时,可从基部将蔓茎切除,只留下软木塞状的瘤块,放于凉爽的半日阴处,逐渐减少给水,或因湿气较高,甚至可以不用给水。待初秋开始,约9月左右之后,新的芽会冒出来,蔓茎会逐渐伸长,叶片也会逐渐长大,此时可开始逐步增加浇水量。待茎长10厘米以上时,可施用好康多园艺植物通用配方的长效肥,搭配施用花宝2号,稀释1500倍,一个月2次,当水浇洒,增加肥力。
龟甲龙虽然于冬季生长,却不耐冬季低温,10℃以下时生长会停滞,当到达5℃以下时,极有可能会冻伤。故冬季生长期时,白天需放于户外光线明亮充足处,晚上要注意保温,尽量于晴天的中午浇水,不要让它落叶,这样茎干才会肥大。
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