赤水虫茶是贵州省赤水市四洞沟的一个地方特产茶,产量仅200多斤。这种茶与传统的茶叶不同,是当地农户把白茶树树叶发酵,从中产生一种虫子,专吃发酵的树叶。虫子体内排除的细颗粒经当地农户炒晒后,便成为当地一种稀有的茶。虫茶呈黑红色,仔细闻闻,有一股泥土的芳香味,经开水泡制后,茶水呈暗红色,类似红茶,茶香似老荫茶。这种茶对人有消暑解渴,消腹涨之功效,是**众多茶中的一种极具特色的绿色环保茶。
其实虫茶并不是真正的茶,它实际上是一种名为弓须亥夜蛾(化香夜蛾)的粪便。人们食用这种虫子的粪便的方法与我们饮茶相近,故而将其称作“茶”。
虫茶的制作过程很奇特。当地人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶,或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶,稍加蒸煮去除涩味后,待晒至八成干,再堆放在木桶里,隔层均匀地浇上淘米水,再加盖并保持湿润。叶子逐渐自然发酵、腐熟,散发出扑鼻的清香气息。生产虫茶的昆虫很多,而以化香夜蛾分布最广,这种化香夜蛾,在这种香味的引诱下蜂拥而来,并在此产卵。约过10多天后,一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出,布满了叶面,一边蚕食着腐熟清香的叶子,一边排泄着“金粒儿”。这些小毛毛虫食量惊人,不消多长时间就会把堆集的腐叶吃光。这时,主人便收集这些“金粒儿”,剔除残梗败叶,晒干过筛,就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶”,即“虫茶”。更为讲究的是,在阳光下曝晒后,还要在180摄氏度的铁锅里炒上20分钟,再加上蜂蜜、茶叶,才成为优质的虫茶。
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