开始懂得设计真谛
不想这么过下去的周仰杰,决定到外面的世界闯闯,最终选择的是设在伦敦的英国艺术大学康德威那斯学院。据他事后回忆,之所以选择英国是因为马来西亚曾是英属殖民地,英语相对地更容易接受,而且伦敦在上世纪的80年代,仍是重要的时尚之都,至于康德威那斯学院教授做鞋的老师都是世界知名人士,去那里学习制鞋是再合适不过。当时他凭着自己的设计作品成功通过面试,并在父亲和朋友的资助下,开始了在英国的留学生活。
当上留学生的周仰杰,除了要刻苦学习,300英镑一年的学费也让他头很大,毕竟这对一个来自马来西亚贫困家庭的学生来说,无疑是巨大的负担。于是从第二学年开始,他便开始了半工半读的生活。有一回到一家**人开的餐馆洗碟子和做杂工,虽然是客家人,但因为生在马来西亚,周仰杰的广东话口音和**人很不一样,沟通变得很困难,老板急起来总是用一连串脏话骂人,但为了生活他还是忍了下来。不过打工并没有影响到周仰杰的学业,相反他还以优秀学生的身份顺利毕业,并进入一间鞋厂开始正式工作。
周仰杰回想起当年在开始设计鞋子时,一共有7年,因为初入道,定单不多,生活非常的困苦,时常要以快熟面为生。後来有一次他参加鞋子设计比赛,他的鞋子设计吸引了已故戴安娜王妃,自己主动走入周仰杰的店铺,请周仰杰为她设计鞋子。此後,周仰杰成为戴安娜王妃专门**的鞋子设计师。当时是国际时尚潮流先驱的戴安娜王妃穿着周仰杰的鞋子周游世界各国,也使周仰杰英文姓名jimmy choo成为著名的鞋子品牌。
成名后谈起这段求学经历,周仰杰感触很深,认为正是那段经历才让他从一个只懂做鞋的工匠变成真正懂得设计的设计师。
周仰杰创立的jimmy choo ltd.品牌在伦敦市区中心有一个样品陈列室和一个生产车间。 2001年4月周仰杰以一千万英镑的价格出售他一半的股权给tamara mellon。而专注在他自己伦敦jimmy choo couture店铺的鞋子设计,只有到jimmy choo couture定购者可以获得周仰杰自己亲自设计的鞋子。
与香奈尔(chanel)或路易威登(lou** vuitton)等顶级名牌相比,jimmy choo仍然非常年轻,无论从销售额大小、产品线丰富程度还是分销渠道上都无法与它们相提并论。但随着品牌认知度的逐渐提高,它已经出现在时装杂志增刊的封面上,出席奥斯卡颁奖晚会的女影星们也常常踏着jimmy choo女鞋走上红地毯。从某种程度上说,jimmy choo的知名度就象它的招牌系带女鞋和靴子上的跟一样高。
2009年周仰杰荣获马来西亚旅游大使之荣誉,周仰杰履行其大马旅游大使任务时,主要都到一些大专演讲,和年轻人分享自己在大马时出身鞋匠家庭,长大后到英国求学及创业设计鞋子时的真实故事和经验,在教育性质中以“jimmy choo”这个最直接的“全球品牌”,让外国人知道“jimmy choo”就是大马人,让人们因为他而认识马来西亚,进而向他们推介马来西亚旅游的特色。
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