作为一种世间罕有的美食,开心果是示巴女王(queen of sheba)最钟爱的食品。示巴女王曾下令,她统治的领土上出产的所有开心果都归她本人及王室所有。这种皇家坚果于19世纪80年代由美国贸易商进口,主要服务对象是具有中东血统的美国公民。大约50年之后,开心果成为一种大众化零食,并且在自动贩卖机上出售。这些进口坚果被染成红色,一方面为了引人注目,另一方面为了掩盖由传统收获技术造成的污迹。
加州开心果业的诞生紧随其后。1929年,美国植物学家william e. whitehouse在波斯(今天的**)度过了孤寂的6个月,收集种子,并从成堆的产品中精挑细选,寻找品质最出众的开心果。他带着一个装满种子,重达20磅的麻布口袋回到了美国。