巨人柱属多年生常绿肉质植物。植株高大呈柱状,有分枝呈烛台状,具锐棱,刺座有褐色绵毛,有辐射刺。花喇叭形,纯白色,花开在茎顶附近的刺座上,长8~12cm,开放的花直径达12cm。花瓣白色至奶油色。白天开放,夜晚闭合,花期5~6月。受精后形成的果实长6~9cm,浆果红色,果肉可食,素有“仙桃”之称,果熟期9~10月。种子长卵形,在尖端裂开,里面的许多黑色种子(可达4000枚),长约2mm。
该种以挺拔高大著称,其垂直的主干高达15m。重达数吨,能活200年。茎干具有极强的储水能力。一场大雨过后,一株巨大的巨人柱的根系能大约吸收1吨水。巨人柱虽然高大,但其根非常浅,只在高龄时会有少数分支。主茎12~15m(最高可达20m)高,30~70cm粗。分枝在数米的高度产生,它们也向竖直的方向生长。茎有12~24个棱,上面棕色的刺座之间的距离为2~2.5cm。每个刺座上有12根以上1~2cm长的、放射状分布的小刺和3~6根至1~7cm长的**。刺呈灰色。越向高处刺越细越短。茎干具有极强的储水能力。
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