英国爵士、勋爵均是英国爵位的一种统称,排序为公爵>侯爵>伯爵>子爵>男爵,而英国的爵士爵位分为以下几种:
爵士爵位一:公爵
作为第一等世袭贵族,词源愿意是“领袖,统帅”,这一封号被授予开疆拓土的功勋统帅。演变到英国时,类似于**古代的分封诸侯,英国君主分封王室宗亲并授予公爵爵位,之后逐渐也授予王室宗亲以外的功勋卓著的重臣。
在正规场合,公爵穿深红色的丝绒外套,帽子上镶四条貂皮,其冠冕上有一个金环,上饰八枚金叶片。
爵士爵位二:侯爵
侯爵原意与“方伯”词义相近,系指统辖一处的封疆大吏。在英格兰,拉丁语“侯爵”一词最初指威尔士边疆的领主。到了15世纪,这级爵号稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级地位以后,才被贵族们所看重。与其他4个等级的贵族相比,侯爵的数目一向最少。
在重大场合,侯爵也穿红色丝绒外套,帽子上镶有三行半貂皮,冠冕上装一银环,带有四片金叶和四个银球。
爵士爵位三:伯爵
他们大多是一人治理数郡,所以又被称为“方伯”。 每个伯爵的辖区仅限一郡,与国王有着极其明确的封君封臣关系,14世纪20年代之前,伯爵作为高级贵族,是男爵的“天然领导人”,在地方上负有对男爵、骑士的管理责任。
在重大正式场合,伯爵穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套,软帽上缝镶着三条貂皮以表明爵位级别,冠冕上有一镀金银圈,上沿饰有8个银球。
爵士爵位四:子爵
上院贵族中数子爵资格最浅。子爵称号源于法国,原为郡守,地位在伯爵之下,但有时可能是实力强大的诸侯。在英国,1440年比奥芒特的约翰被封为子爵,位居所有男爵之上。
子爵帽子上有两行半貂皮,冠冕上加一银环,饰有6个银球。
爵士爵位五:男爵
贵族阶级里的最末一等,也是进入英国上议院里的最末一等。12世纪初国王大部分高级世俗贵族都被封为男爵,其中少数与王室关系密切、封地较多者又被称做“大男爵”,其地位在伯爵和男爵之间。
正因当时男爵在世俗贵族中占了很高比例,以至于“男爵”一词长期作为贵族的集合名词使用。数百年至今,居于5级贵族之末的男爵始终人数最多。
在正式场合,男爵穿着与伯爵同样的外套,帽子上镶有两条貂皮,冠冕上有一浅色银圈,饰有6个银球。
英国5级贵族的定型
英国5级贵族大致定型于13—15世纪。它与**周初的5级贵族分封制不同。不是在某一特定时刻一次建立起来的,而是在漫长的岁月里逐渐形成,最终成为定制的。
14世纪初,在5级贵族之上的王室贵族中,还出现了一个颇为独特的、专为王储所占有的称号——“威尔士亲王”。该称呼最早为一度统一过全国的威尔士王子利维伦制造出的名号。1282年,英格兰国王爱德华一世率领大军与舰队攻打威尔士,利维伦死于非命。
两年后,威尔士合并于英格兰,爱德华在1301年把威尔士亲王之头衔加给不列颠王位的继承者。
在政局动荡、战事连绵的中世纪后期,欧洲各封建君主为了使各级贵族在骑士精神的感召下建功立业、效忠国王,除了利用贵族爵位科赐臣下之外,还别出心裁地设立了划分为不同等级名分的勋章勋位,奖赏他们的战功政绩。
参考资料:百科-英国爵位
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